Все о Танках

Тактика действий немецких войск, вторгшихся во Францию в 1940 году, внимательно изучалась американскими военными экспертами. Они сделали вывод, что танки нового поколения должны иметь в качестве основного вооружения орудие калибром не менее 75 мм. Вывод оказался обескураживающим, поскольку подготовленный к производству новейший американский танк был вооружен 37-мм пушкой, то есть устарел до поступления в войска.

В США нашли простое и быстрое решение этой проблемы — они установили на прототип пушку калибра 75 мм — усовершенствованную версию французского полевого орудия, которая могла применять новые боеприпасы, в том числе бронебойные. Башня прототипа, уже получившего обозначение средний танк М2, но которому не суждено было поступить в производство, не могла вместить мощное орудие, и пушку разместили в корпусе танка, впереди справа. При этом башню с 37-мм пушкой оставили без изменений. Помимо двух орудий танк был вооружен четырьмя 7,62-мм пулеметами — один в верхней башенке, спаренный с 37-мм пушкой в башне и два курсовых в передней части корпуса.

Полученную конструкцию назвали средний танк М3. Его производство развернули на заводе, где раньше все было подготовлено к выпуску М2. Вскоре в США прибыла с ознакомительной поездкой британская военная делегация, которая проявила к новой модели повышенный интерес — необходимо было восполнить потери в технике, которые английская армия понесла во Франции. Английские эксперты изъявили желание приобрести такие машины, но попросили убрать верхнюю башенку с пулеметом и удлинить кормовую часть башни, чтобы установить там радиостанцию. Доработанные в соответствии с пожеланиями танки стали поступать в Великобританию, где им присвоили обозначение «Генерал Грант I», или просто «Грант I». Боевое крещение они получили в ливийской пустыне в районе Газали в мае 1942 года. Для немецкого Африканского корпуса появление этих танков явилось полной неожиданностью, и они оказались весьма эффективными на поле боя, имея довольно мощное вооружение и броневую защиту толщиной от 12 до 50 мм.

Позднее в британские войска стали поступать и немодифицированные танки М3, которым дали обозначение «Генерал Ли I», а также последующие модели — М3А1 с усиленным бронированием («Ли II»), М3А3 («Ли IV») с двумя дизельными двигателями мощностью 280 кВт (375 л.с), M3A4 («Ли V») с многотопливным двигателем А-57 фирмы «Крайслер» мощностью 276 кВт (370 л.с), а также M3A5 с клепаным корпусом. К концу 1942 года, когда производство М3 было прекращено, было выпущено 6258 танков всех модификаций, которые участвовали в боях на разных театрах военных действий. Немало таких танков поступило на вооружение Красной Армии по программе «лендлиз». Танки М3 оказались достаточно надежными, однако орудие калибра 37 мм было явно маломощным. Другим недостатком стал высокий силуэт, который позволял экипажу относительно комфортно чувствовать себя на марше, однако в бою танк быстро обнаруживал себя и привлекал огонь огневых средств противника. Эти конструктивные недочеты объясняются тем, что на стадии проектирования вопросов было больше, чем ответов, а войска требовали танков как можно быстрее. Многие технические решения, примененные в подвеске и силовой установке, впоследствии получили развитие и были применены на машинах следующего поколения. Главная заслуга М3 состоит в том, что на его примере американская промышленность продемонстрировала способность в кратчайшие сроки разработать новую модель и наладить ее массовый выпуск.

С началом производства М4 танки М3 стали постепенно снимать с вооружения или переоборудовать в специальные машины, например БРЭМ. Однако на Дальнем Востоке танки «Грант» и «Ли» принимали участие в боевых действиях и в 1945 году.

• Средний танк Т-III
• Средний танк М48
• Средний танк М4 «Шерман»
• Средний танк Mk III «Валентайн»
• Средний танк М3