После образования КНР на вооружении Народно-освободительной армии Китая (НОАК) состояло небольшое количество американских и японских танков времен Второй мировой войны, многие из которых нуждались в ремонте. По просьбе китайского руководства Советский Союз начал массовые поставки бронетехники, включая танки Т-34/85, САУ-100, БТР-40 и БТР-152.
В 1960-х годах в Советском Союзе был создан прототип нового танка, который на Западе, не имея точной информации, назвали М-1970. В отличие от Т-54, Т-55 и Т-62, имевших по пять опорных катков большого диаметра с каждого борта, в новой машине применили шесть уменьшенных сдвоенных опорных катков и четыре поддерживающих ролика. Ведущие колеса располагались сзади, направляющие — спереди. В башне, напоминающей Т-62, была установлена гладкоствольная пушка калибра 115 мм.
Танки Т-54 постоянно модернизировались, на последних моделях были установлены система защиты от ОМП и оборудование для подводного вождения. Начиная с модификации Т-54М, танки оснащались ИК-приборами наблюдения. В Т-54А была установлена усовершенствованная пушка Д-10ТГ с эжектором, отводящим пороховые газы из канала ствола после выстрела.
Прототип танка Т-54 был разработан в 1946 году, а серийное производство началось спустя несколько лет. Т-54 и созданные на его базе Т-55 выпускались большими партиями и стали самыми массовыми танками советского производства послевоенного периода. Выпуск продолжался до 1980-1981 годов, всего было построено более 50 ООО таких машин, немало танков было поставлено на экспорт.
После Второй мировой войны основу танкового парка шведской армии составляли легкие танки. Для увеличения боевых возможностей танковых войск в Великобритании были закуплены 300 танков «Центурион», началась разработка тяжелого танка KRV с 150-мм гладкоствольным орудием.
Основным танком итальянской армии в 1950-х годах являлся американский М47. Италия участвовала в совместном с Францией и ФРГ проекте по созданию единого боевого танка, но впоследствии каждая из трех стран пошла своим путем — во Франции приняли на вооружение свой АМХ-30, в ФРГ — «Леопард-1», а Италия решила закупить американские М60А1.
Когда в середине 1950-х годов в ФРГ были сформированы вооруженные силы, на вооружении бундесвера состояли переданные Соединенными Штатами танки М47и М48, вооруженные орудиями калибра 90 мм. Вскоре было принято решение заменить эти устаревшие машины новым ОБТ с пушкой калибра 105 мм.
Танк «Чифтен» был создан на замену машинам типа «Центурион». Первый прототип был построен в 1959 году, в течение 1961-1962 годов выпустили еще пять опытных экземпляров. Танк был принят на вооружение в мае 1963 года, для его выпуска организовали две производственные линии.
Танк АМХ-32 был создан для поставок на экспорт в те страны, которых не удовлетворяла огневая мощь и броневая защита модели АМХ-30. В1979 году был представлен первый прототип, вооруженный такой же 105-мм пушкой, что и АМХ-30, а в 1981-м — второй, с орудием калибра 120 мм и усиленной броней. Надежды конструкторов не оправдались — заказов на приобретение этих машин не последовало.
После окончания Второй мировой войны на вооружении вновь созданных вооруженных сил Франции состояли в основном американские танки М4 «Шерман», а также несколько французских ARL-44. В середине 1950-х годов основу танкового парка французской армии составили танки М47, которые массово поставлялись из США в рамках программы «Совместная оборона». В 1947 году Франция, ФРГ и Италия выступили с совместной инициативой по созданию новой машины, с меньшей массой, но более мощным вооружением, чем М47.